虹吸排水虹吸不完全是大气压产生的，也可以在真空中产生。使液体上升的力是液体间分子的内聚力。虹吸发生时，由于流出管道的液体比流入管道的液体多，两边重力不平衡，所以液体会继续向一个方向流动。当液体流入管子时，它流得越高，压力就越低。

如果液体在管道中上升很高，压力会降低到在管道中产生气泡(由空气或其他气体组成)的程度，虹吸管的工作高度由气泡的产生决定。因为气泡会断开液体，气泡两端的气体分子之间的作用力会减小到零，从而破坏虹吸效应，所以管道内必须充满水。在正常大气压力下，虹吸管比在真空中工作得更好，因为两侧喷嘴上的大气压力增加了虹吸管内部的压力。

应用举例:将装满水的软管一端插入水中，另一端悬挂在盛水容器外，出水口应低于水面。这样，水就会沿着软管流出容器。这就是花市卖吸水石的原因。石头上有许多小孔。由于虹吸现象，石头底部的水可以被吸上来，供石头上的绿苔、麦苗等小植物生存。包括一些虹吸茶壶，虹吸马桶，都是基于这个原理。